Космическая компания миллиардера Ричарда Брэнсона Virgin Galactic провела очередные успешные испытания своего корабля Unity.
Запуск космического корабля состоялся в Калифорнии, в пустыне Мохаве, сообщает CNET.
Unity удалось подняться на высоту 52 километров над Землей, а затем благополучно приземлиться.
Пилоты Virgin Galactic Unity осуществили третий испытательный полет за последние четыре месяца и преодолели скорость два Маха. Пилоты Дэйв Маккей и Майк Мазуччо запустили ракетный двигатель, перевели корабль в почти вертикальное положение, и разогнали его до скорости, в 2,47 раза выше скорости звука. В этом тесте ракетный двигатель космического корабля работал на 11 секунд дольше, чем раньше, что позволило Virgin Galactic установить новый рекорд. Во время каждого полета компания постепенно увеличивает время, в течение которого двигатель работает, пока Unity не сможет подняться на высоту 80,5 километров (264 000 футов, как указывают инженеры компании). На этой высоте пассажиры смогут испытать невесомость и увидеть неровность Земли.
"Ракетный двигатель работает потрясающе, мы на самом деле получаем дополнительную нагрузку. Это означает, что мы приближаемся к скорости, которая будет фактической скоростью для нашего полета в космос", — заявил президент Virgin Galactic Джордж Уайтсидес.
В Virgin Galactic отметили, что займутся анализом данных испытаний и будут готовиться к новым полетам. После этого создатели суборбитального самолета отправятся в штат Нью-Мексико, где проведут "акклиматизационный полет".
Как ожидается, VSS Unity ближайшее время совершит еще несколько полетов с включенным двигателем и впервые выйдет в космос. При этом разработчики утверждают, что летная испытательная программа корабля будет укороченной, поскольку основная часть проверок была провпроведена ранее. Сообщалось, что Virgin Galactic планирует начать коммерческие полеты VSS Unity в середине 2018 года.
Journal information